Nắng nóng làm tăng nỗi lo về 'sự diệt vong' của rạn san hô Great Barrier trong vòng một thế hệ

Một nhà sinh vật biển đã kiểm tra san hô bị tẩy trắng gần Đảo Lizard trên Rạn san hô Great Barrier trong năm nay

Theo các nhà khoa học ở Australia, người đã công bố nghiên cứu mới về sức nóng ở đại dương xung quanh, thế hệ này có thể sẽ chứng kiến ​​sự tàn lụi của Rạn san hô Great Barrier trừ khi nhân loại hành động khẩn cấp hơn nhiều để kiềm chế biến đổi khí hậu. Rạn san hô Great Barrier là hệ thống rạn san hô lớn nhất thế giới và thường được gọi là cấu trúc sống lớn nhất trên Trái đất. Nghiên cứu được công bố hôm thứ Tư trên tạp chí Nature, cho thấy nhiệt độ khắc nghiệt gần đây ở Biển San hô đang ở mức cao nhất trong ít nhất 400 năm, theo phân tích của họ. Nó bao gồm mô hình hóa cho thấy nguyên nhân gây ra những thái cực đó: Phát thải khí nhà kính do con người đốt nhiên liệu hóa thạch và phá hủy những nơi tự nhiên lưu trữ carbon, như rừng.

Ben Henley, nhà cổ sinh vật học tại Đại học Melbourne và là tác giả của nghiên cứu mới, cho biết: “Nắng nóng khắc nghiệt xảy ra quá thường xuyên khiến những san hô đó không thể thích nghi và tiến hóa một cách hiệu quả”. “Nếu chúng ta không chuyển hướng khỏi lộ trình hiện tại, thế hệ của chúng ta có thể sẽ chứng kiến ​​sự tàn lụi của một trong những kỳ quan thiên nhiên vĩ đại của Trái đất, Rạn san hô Great Barrier.” Nghiên cứu chỉ ra như sau: “Mối đe dọa hiện hữu đối với hệ sinh thái Rạn san hô Great Barrier do biến đổi khí hậu do con người gây ra hiện đã được nhận ra”.

Tanya Plibersek, Bộ trưởng Môi trường Úc, cho biết trong một tuyên bố rằng chính phủ hiểu trách nhiệm của mình trong việc hành động trước biến đổi khí hậu và bảo vệ rạn san hô. Bà chỉ ra một đạo luật gần đây kêu gọi giảm 43% lượng khí thải vào năm 2030 và áp dụng các biện pháp trị giá 1,2 tỷ USD để bảo vệ rạn san hô. Các nhà khoa học cho biết tất cả các rạn san hô đang gặp nguy hiểm do sự nóng lên toàn cầu. Quá nhiều nhiệt khiến san hô bị tẩy trắng, đồng nghĩa với việc chúng mất đi lượng tảo cộng sinh cần thiết để tồn tại. Nếu điều kiện không được cải thiện đủ nhanh, san hô sẽ chết.

Nghiên cứu mới được đưa ra khi các rạn san hô trên thế giới đang phải đối mặt với đợt tẩy trắng lan rộng nhất được ghi nhận. Theo Cơ quan Theo dõi Rạn san hô của Cơ quan Khí quyển và Đại dương Quốc gia, từ tháng 1 năm 2023 đến tháng 8 năm nay, 74% diện tích rạn san hô trên đại dương đã phải chịu áp lực nhiệt độ tẩy trắng. Kỷ lục trước đó xảy ra từ năm 2014 đến năm 2017 là 65,7%.

Các rạn san hô hỗ trợ khoảng một phần tư các loài sinh vật biển, bảo vệ bờ biển khỏi bão và củng cố các hoạt động như đánh cá và du lịch. Giá trị kinh tế của chúng ước tính khoảng 2,7 nghìn tỷ USD mỗi năm. Tiến sĩ Henley nhớ lại việc lặn với ống thở trên Rạn san hô Great Barrier khi còn là một cậu bé cùng với cha mình. “Bạn thậm chí không thể chấp nhận được sự đa dạng,” anh ấy nói. “Đó là một chiếc kính vạn hoa đầy màu sắc, nó thực sự ngoạn mục.”

San hô bị tẩy trắng gần đảo Heron ở cuối phía nam của Rạn san hô Great Barrier. Các chuyên gia đang bị chia rẽ về mức độ hữu ích của những nỗ lực nhân giống chọn lọc.

Khi Rạn san hô Great Barrier trải qua quá trình tẩy trắng liên tục vào năm 2016 và 2017, Tiến sĩ Henley và các đồng nghiệp đã tự hỏi nhiệt độ mà nó đã trải qua trước khi hồ sơ được lưu giữ. Để nhìn lại xa nhất có thể, họ đã sử dụng dữ liệu từ các mẫu san hô sống lâu đời nhất được đo, khoảng 400 năm tuổi.

Helen McGregor, giáo sư cổ khí hậu học tại Đại học Wollongong và là một trong những tác giả của nghiên cứu, cho biết: “Nó giống như việc tìm thấy những người sống trăm tuổi ở con người, không có nhiều người trong số họ”. Bằng cách sử dụng các dấu hiệu hóa học trong các lõi đá vôi đó, kết hợp với các ghi chép lịch sử từ các con tàu, bộ dữ liệu hiện đại và mô hình hóa, nhóm nghiên cứu đã tái tạo lại nhiệt độ bề mặt nước biển ở Biển San hô trong 4 thế kỷ.

Stephen Palumbi, giáo sư sinh học biển tại Đại học Stanford, người đứng đầu ủy ban về khả năng phục hồi san hô của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia và không tham gia vào nghiên cứu, cho biết: “Đây là một bản tóm tắt cực kỳ quan trọng về lịch sử của hệ thống rạn san hô lớn nhất thế giới”. “Bài báo nêu ra mối nguy hiểm mà san hô trên toàn thế giới phải đối mặt do sức nóng này.” Nhưng Tiến sĩ Palumbi cũng tự hỏi liệu có hy vọng nào đó trong đợt tăng nhiệt độ mà các tác giả đã xác định trong những năm 1700 hay không, khi nước dường như ấm gần như hiện nay. Điều đó có nghĩa là một số san hô ở Rạn san hô Great Barrier đã sống sót trong hoàn cảnh tương tự trong quá khứ? Tiến sĩ Palumbi nói: “Có lẽ những con trưởng thành này của rạn san hô thích nghi tốt hơn với vùng nước ấm hơn so với những con non sinh vào năm 1920 hoặc lâu hơn”. Nếu vậy, họ sẽ là đối tượng được nhắm đến trong việc giúp nhân giống san hô chịu nhiệt tốt hơn.

Có sự chia rẽ giữa các chuyên gia về san hô về mức độ hữu ích của việc nhân giống chọn lọc và sự hỗ trợ khác từ con người khi đối mặt với biến đổi khí hậu. Ove Hoegh-Guldberg, tác giả của nghiên cứu và là nhà khoa học về san hô, người đã gióng lên hồi chuông cảnh báo về tác động của biến đổi khí hậu đối với các rạn san hô trong nhiều thập kỷ, cho biết ông không nghĩ những nỗ lực như vậy có thể đạt hiệu quả trên quy mô lớn, một phần vì chi phí khổng lồ. Thay vào đó, ông nói, những nỗ lực nên tập trung vào việc cắt giảm lượng khí thải nhà kính xuống 0 càng nhanh càng tốt và để bảo vệ các rạn san hô đang hoạt động tốt hơn khi đại dương nóng lên.

Tiến sĩ Hoegh-Guldberg cho biết: “Chúng trở thành những rạn san hô sinh sản, những rạn san hô sẽ phục hồi mọi thứ trong tương lai”. “Và điều đó có vẻ hữu ích về mặt tâm lý của tình huống. Chúng tôi có thể làm điều gì đó nhưng nó cũng rất thiết thực.” Tiến sĩ Hoegh-Guldberg dự đoán các rạn san hô sẽ giảm xuống mức rất thấp nhưng sẽ phục hồi trở lại sau hàng trăm hoặc hàng nghìn năm nữa.

Khi Tiến sĩ Henley, người đã lặn với ống thở ở Rạn san hô Great Barrier cùng với cha mình, suy ngẫm về tương lai, ông nghĩ đến cô con gái hai tuổi của mình. Ông nói: “Trong những năm thơ ấu của nó, rạn san hô có thể sẽ phải chứng kiến ​​sự tàn phá to lớn. Nhưng nếu hành động toàn cầu có thể giữ sự nóng lên ở mức thấp nhất trong các mục tiêu toàn cầu, thì “có khả năng hợp lý là con gái tôi và thế hệ của nó vẫn có thể ngạc nhiên trước rạn san hô trong đời”.

Tin vắn: Tạp chí KTTV

Nguồn: https://www.nytimes.com/2024/08/07/climate/ocean-heat-great-barrier-reef.html